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| 環境問題への関心が高まり、森林資源の保護が叫ばれていますが、紙の使用量は増える一方です。 いま、紙のリサイクル、再生紙や非木材紙が注目されています。 しかしながら、日本の紙の消費量の伸びはすごく、古紙の利用率を大幅にあげないと、資源を枯渇させてしまうことになります。 古紙をもっと利用するためには、まず一度使った紙をなるべく多く回収することです。日本では昔から「ちり紙交換」という便利なシステムがあります。またゴミ減らしに熱心な自治体が、市民団体に補助金を出して古紙回収を進めているところもあります。 「オフイス町内会」は、紙を大量に消費するオフィスでの回収率を高めようと東京都内の企業100社がつくった集まりです。それまで回収にかかるコストが高いため、紙を捨ててしまっていた小さな会社でも、このシステムなら回収が簡単です。 牛乳パックも、市民グループが独自で回収を始め、最近はスーパーなどでも回収するようになりました。牛乳パックからつくったトイレットペーパーやティッシュを商品化したスーパーもあります。 ここで問題なのは、ただ回収しただけでは、古紙の配合率は高くならないということです。不況で古紙の需要が減り、古紙相場が暴落する････つまり古紙は使わなければ余ってしまうのです。 もうひとつ、再生の過程で難しいのは、回収された古紙に異物が多いことです。本を綴じていたホチキスや糸、背のりは当然紙になりませんし、紙を再生する工程で障害になってしまうから取り除かなくてはならないのです。ロウ引きやラミネート加工紙や感熱紙も、紙以外のものが入っているので再生紙の材料にはなりません。 良質のパルプを使っている牛乳パックの再生が難しかったのも、防水のためにフィルムが貼ってあるからです。牛乳パックはそれだけを集めて処理することで、再生できるようになりました。また、缶にアルミ缶とスチール缶があるように、紙そのものにもさまざまな種類があるのです。たとえば針葉樹と広葉樹では繊維の長さが違い、強度が必要な場合は針葉樹が、平滑さが必要な紙には広葉樹が使われるのです。 当然、種類によって再生処理の工程は違ってくるのですが、回収されてからは、その紙が何を原料としていたのかわからないのが問題です。針葉樹、広葉樹でも違うし、バージンパルプ100％か、古紙が混ざっているのか、混ざっているならどのぐらいの割合か、といったことでも違ってくるのに、紙を見ただけではわからないのです。 そこで、缶のようにマークを付ければいいのでは、という意見があります。プラスティックにも原料によっていくつか種類があって、アメリカでは種類ごとに小さな番号を付けて区別しています。これと同じように、紙をいくつかの種類に分けてマーキングするというアイディアです。 このほか、紙のリサイクルにはまだまだいろいろな問題があります。何かひとつ改善したからこれで大丈夫、というわけにはいかないのです。つくる人・使う人がそれぞれの立場で、紙や資源をムダにしないよう気を付けること、そして何がベストな方法か、いつも考え続けることが大切なのです。 |
